水牢里的水漫到胸口时，谢清棠已经站了好几个时辰。

阴冷的水像无数细针扎进皮肤，泡得伤口发白发胀。

她双手被铁链高高吊起，每当她体力不支想要放松，铁链就会猛地收紧，迫使她重新踮起脚尖。

“王爷说了，要姑娘好好反省。”

牢门外的侍卫打了个哈欠，“水位每半个时辰升一寸，姑娘可千万别睡着。”

谢清棠的嘴唇咬得鲜血淋漓。

她不敢闭眼，因为一旦失去意识，鼻子就会没入散发着腐臭的水中。

她记得被扔进来时，她曾亲眼看见水里漂浮着老鼠尸体。

第四天黎明，当水位升到下巴时，铁门终于被打开。

“知错了吗？”初瑾潇的声音像淬了冰。

宋婉柔挽着他的手臂，笑容明艳动人。

谢清棠想开口，却发现喉咙已经哑得发不出声音。

她只能轻微摇头，散乱的发丝黏在惨白的脸上。

“还敢嘴硬？”初瑾潇眯起眼睛，“拿烙铁来。”

烧红的烙铁在黑暗中发出骇人的橘红色光芒。

当侍卫扯开她湿透的前襟时，谢清棠终于挣扎起来，铁链哗啦作响。

“不要……”嘶哑的哀求被烙铁接触皮肉的声音打断。

剧痛瞬间炸开，她仰头发出一声不似人声的尖叫，眼前一片血红。

“瑾潇哥哥，这样伤口会感染的。”

宋婉柔突然轻声说道，手指紧紧攥住初瑾潇的衣袖，“得消消毒才行。”

初瑾潇抬手示意。

一桶盐水当头浇下，谢清棠浑身痉挛，却连惨叫的力气都没有了。

就在她即将昏厥的瞬间，忽然看见初瑾潇眼中闪过一丝异样。

那情绪消失得太快，却还是被宋婉柔敏锐地捕捉到了。

“啊！”宋婉柔突然捂住心口，脸色煞白地往后倒去。

“婉柔！”初瑾潇慌忙接住她，再顾不上水牢里的人，“传太医！”谢清棠最后看到的，是初瑾潇抱着宋婉柔匆匆离去的背影。

......再醒来时，她躺在一张坚硬的木板床上。

胸口的烙伤被简单包扎过，但每呼吸一次都像有刀子在割。

“醒了？”初瑾潇的声音从头顶传来，“太医说婉柔旧伤发作，需要女子心头血做药引。”

谢清棠下意识想往后缩，却被两个婆子死死按住。

“不要……”她嘶哑地挣扎，干裂的唇渗出血丝。

“由不得你。”

初瑾潇冷笑，“若不是你与婉柔有几分相似，当初早被你那个赌鬼父亲卖进窑子了，你能在王府锦衣玉食三年，全托婉柔的福。”

他俯身捏住她下巴，声音轻柔得可怕：“现在取你一点心头血，不是应该的么？”“自己动手。”

他居高临下地看着她，眼神冰冷，“别让本王再说第二遍。”

谢清棠缓缓低头，她伸手捡起，指尖微微颤抖。

她抬头，定定地看向初瑾潇，忽然笑了。

“王爷要多少？”她声音嘶哑，却平静得可怕。

初瑾潇眉头微蹙，似乎没料到她会是这样的反应。

“一碗。”

他冷声道。

谢清棠点点头，毫不犹豫地解开衣襟，露出苍白瘦削的胸口。

她双手握住匕首，刀尖对准心口，缓缓用力——“噗嗤。”

刀刃刺入皮肉的声音清晰可闻。

鲜血瞬间涌出，顺着匕首滴落在早已准备好的瓷碗里。

谢清棠的脸色以肉眼可见的速度灰败下去，可她的手却极稳，甚至微微调整角度，让血流得更快。

“够了吗？”她轻声问，声音虚弱得几乎听不见。

碗中的血渐渐满溢，初瑾潇的呼吸微微凝滞。

他盯着她惨白的脸，喉结滚动了一下，似乎想说什么，最终却只是冷硬地开口：“够了。”

谢清棠的手终于脱力，匕首“当啷”一声掉在地上。

她摇晃了一下，眼前阵阵发黑，却强撑着没有倒下。

初瑾潇端起那碗血，转身大步离开，背影僵硬而急促。

谢清棠望着他的背影，嘴角扯出一抹惨淡的笑，随后再也支撑不住，重重倒在地上。

再次醒来时，她躺在一间简陋的屋子里，胸口缠着厚厚的绷带，隐隐作痛。

郎中正坐在床边，手指搭在她的脉搏上，眉头紧锁。

见她醒来，郎中叹了口气，低声道：“姑娘，你已有了三个月的身孕，身子虚弱，要好生将养着。”

谢清棠怔住，指尖下意识抚上小腹。

孩子？她竟然有了初瑾潇的孩子？可下一秒，她惨笑出声。

这个孩子，来得可真不是时候。

大夫见她神色凄然，欲言又止，最终只是摇摇头，收拾药箱离开。

谢清棠撑着身子坐起来，还未缓过神，门外便传来丫鬟冷冰冰的声音。

“谢清棠，王爷让你立刻去宋小姐院里伺候！”她闭了闭眼，压下心口的钝痛，缓缓起身。

宋婉柔的院子里，初瑾潇正坐在床边，亲手喂她喝药。

那碗药，是用她的心头血熬制的。