入府不过三日，念夏就成了府里的红人。

她会做一种叫“蛋糕”的点心，松软香甜，哄得平日里最不苟言笑的婆母都笑逐颜开。

她会在花园里随手摘下野花，编成别致的花环，让我那惯爱附庸风雅的夫君赞不绝口，说她天真烂漫，不似凡尘俗物。

府中举办诗会，她推说身子不适，却在众人兴尽准备罚酒时，轻飘飘念出一句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”。

满堂皆静。

周显更是激动地握住她的手，眼里的光亮得惊人。

“念夏，此等佳句，真乃神来之笔！为何先前不肯作？”

她羞涩的低下头，声音不大，却足以让所有人都听清：

“不过是偶得罢了，哪敢在姐姐这等自幼饱读诗书的才女面前献丑。”

她这话像一记耳光，火辣辣的甩在我脸上。

所有人的目光都聚了过来，带着同情，或是看好戏的神色。

我刚刚作的那首七律，虽平仄对仗无一不精，却被她这句浑然天成的词衬得匠气十足。

我依旧端着得体的笑，举杯向她示意：

“妹妹大才，是我输了。”

一个连“疏影横斜”的出处都不知道的人，也敢在我面前卖弄文采。

她所谓的才华，不过是空中楼阁，风一吹，就散了。

诗会散后，侍女青枝为我披上披风，低声抱怨：

“夫人，那念夏姑娘也太过分了，她那首词……来路不明，分明是欺负您！”

“一首词罢了。”

我整了整衣袖，声音平淡，“这府里，诗词作的好，是锦上添花，饭做不好，可是要饿肚子的。”

青枝一愣。

我笑了笑，没再解释。

果不其然，第二天给婆母请安时，念夏便捧着她亲手做的奶油蛋糕去了。

婆母吃了一口，赞不绝口，看念夏的眼神都多了几分真心实意的慈爱。

周显站在一旁，满脸的与有荣焉。

他看向我，用一种笃定的语气说：

“夫人，我看念夏在吃食上颇有天赋，往后，府里的庖厨便交给她打理吧。一来能让她为母亲尽孝，二来，也为你分担些辛劳。”

这话听着像是天大的恩赐。

我心里冷笑，面上却露出温婉的笑容，起身对着念夏福了一福：

“那就有劳妹妹了。妹妹有此巧思，能为母亲分忧，是我的福气。只是……妹妹初来乍到，对府中的规矩和采买的门路不熟，怕是会有些吃力。”

“姐姐放心，”念夏立刻接口，自信满满，“这些小事，难不倒我。”

“那就好。”

我顺势将腰间挂着的一串库房钥匙解了下来，亲手交到她手里。

那串钥匙，象征着后院女主人的权力。

念夏接过钥匙，手指都因激动微微发颤。

她看我的眼神，那份得意几乎要溢出来。

我只当未见，转身吩咐我身边最得力的管事婆子：

“刘妈妈，你跟着念夏姑娘，往后厨房一应事务，都听姑娘差遣，务必全力配合，不可怠慢。”

“是，夫人。”

刘妈妈恭敬应下，与我交换了一个心照不宣的眼神。

这周府的厨房，每日的采买消耗、人情往来，里面的门道堪比朝堂。

我倒要看看，一个只会“偶得”佳句的草包，如何管好这一日三餐。

念夏一上任，便开始大刀阔斧的改革。

她嫌厨房采买的猪油不清爽，要换成植物油；

她嫌每日定额的白糖和精面不够用，让采买去外面高价寻购；

她甚至画了图纸，要工匠来改造炉灶，说是要做烤箱。

不过几天，厨房的账本就像开了个口子，银子哗哗的往外淌。

刘妈妈每日雷打不动的来向我汇报，脸上是藏不住的忧心：

“夫人，这么下去不行啊，账房那边已经来问过好几次了，这个月的份例银子，半个月不到，就快见底了。”

我翻看她呈上的账本，每一笔支出都被记得清清楚楚。

“不急。”

我用指甲轻轻划过那几项格外刺目的高额开销，“由着她去，她要什么就给什么。账一笔一笔记清楚了，尤其是那些闻所未闻的用料，从哪家铺子买的，经手人是谁，都要有据可查。”

“可是，大人问起来……”

“他问起来，我自会应付。”

我合上账本，“你只要记住，念夏姑娘现在是厨房的管事人，出了任何差错，自然有她担着。”

果然，到了晚间，周显的脸就沉了下来。

念夏哭哭啼啼的跟在他身后，告状说厨房的下人阳奉阴违，怠慢了她，让她想给母亲做些新鲜吃食都束手束脚。

周显把我叫到书房，劈头盖脸就是一顿质问：

“我让你的人好好辅佐念夏，你就是这么辅佐的？让下人给她使绊子，这是你一个当家主母该有的气度吗？”

我垂下眼，露出一副受了委屈的样子。 “夫君误会了，我从未授意下人为难妹妹。”

“还敢狡辩！”

我深吸一口气，抬起头，眼眶微微泛红：

“夫君若是不信，大可将府里所有下人叫来一一对峙。我执掌周府五年，自问赏罚分明，从未有过半分偏私。如今夫君仅凭妹妹一面之词便问罪于我，实在是……寒了我的心。”

我的声音带着一丝颤抖，恰到好处的显出一个贤妻被误解的委屈。

周显看着我这副模样，火气消了一半，语气也缓和下来：

“我不是不信你，只是念夏她……，你多让着她些。”

“是，夫君，我记下了。”

我福身告退，转身的瞬间，将那一丝冷笑掩在了阴影里。

周显，你看重的，到底是这个家的安稳，还是那点新鲜感？

很快，你就要做出选择了。